Les livres rares sont la plupart du temps ceux que vous verrez passer au cours d'une vente aux enchères au sur les rayons de librairies spécialisées. Les livres prennent de la valeur aux yeux des acheteurs celui qui l'achète. Seuls les livres neufs soumis à la loi du prix unique gardent une valeur fixe.
Pour savoir si un livre a de la valeur, il est possible de faire appel à ou plusieurs commissaire-priseur. Leurs compétences relèvent d'un savoir faire à la hauteur des attentes les plus élevées. Ainsi, ce sont là des estimations onéreuses, bien souvent faites à l'occasion de cession d'une maison ou d'un patrimoine conséquent. Concernant des estimations plus courantes et rapides, beaucoup de bases de données numériques renseignent sur les prix du marché.
Ces données sont à considérer pour ce qu'elles sont, c'est à dire des données calculées par des algorithmes et les lois du marché plutôt que par des libraires et professionnels du livre. La spéculation prend une place importante dans les estimations déléguées à des algorithmes, qui considère le potentiel de vente (et donc le prix de reprise) sur une globalité du marché qui dépasse le périmètre d'une librairie indépendante. La valeur finale estimée ne sera jamais ainsi jamais la même selon votre interlocuteur.
Il est possible de juger de la valeur d'un livre selon trois critères : l'intérêt, la beauté et la rareté. Tout d'abord, l'intérêt. Il est effectivement plus intéressant de posséder la première édition d'un ouvrage, donnant son premier texte et dans la présentation d'origine. Plus intéressant encore est de dénicher un exemplaire ayant appartenu à un personnage important de l'histoire, si possible dédicacé par ou pour ce personnage, etc. Ensuite vient le critère esthétique.
Tout amateur de livre ne peut reste indifférent à une belle typographie, une illustration particulièrement recherchée, une reliure attrayante dont l'effet de décoration enrichit le texte dans les rayons d'une bibliothèque. Beaucoup achètent des livres dans un but uniquement ornemental pour en titrer un plaisir visuel sans cesse renouvelé.
Enfin, la rareté détermine de la valeur d'un livre. Les tirages limités ou très limités (10 à 20 exemplaires), les ouvrages victimes d'accidents (incendie, inondation, perte) ou mis au pilon peuvent prendre beaucoup de valeur. Les livres détruits par l'usage auquel ils étaient destinés leur donne une certaine valeur s'ils sont intacts. Prenez par exemple les livres scolaires de plus de cinquante ans, même si vos fidèles libraires en raffolent, reconnaissons que les (jeunes) élèves de l'époque prêtaient rarement attention à leurs livres d'école.
Toutefois, la rareté n'est pas un critère systématique de valeur : il n'est pas rare que des livres assez communs soient côtés très chers alors que d'autres étant introuvables soient estimés à très bas prix. Un parfait joyau parmi les ouvrages anciens serait un livre qui associe les qualités littéraires, la beauté et la rareté. Parmi les clients collectionneurs, certains achètent des livres en mauvais état, sans prendre compte de la conservation de la reliure, des tâches sur les âges et les déchirures car le texte prime sur l'objet. Pour la librairie Livringstone, nous avons fait le choix de racheter et revendre des livres en parfait état plutôt que des volumes incomplets ou défectueux.
La valeur des livres varie avec le temps. L'achat d'un livre de collection est une affaire d'expérience et de connaisseur. La mode a une influence souvent négligée sur le prix des livres. Les goûts changent d'une génération à l'autre. Les livres illustrés romantiques étaient par exemple honnis en 1900, tandis que 20 ans plus tard, les premières reliures de ce genre étaient très recherchées.
L'acheteur sait choisir les meilleurs de ceux qui retrouveront forcément la place et les prix qu'ils méritent. N'oublions pas aussi qu'un amateur ou un libraire revendent mieux les livres qu'ils aiment bien. Le plus important est donc d'aimer aujourd'hui les éditions que d'autres aimeront demain et achèteront à prix différent.
Le prix d'un livre d'occasion dépend de la structure reprenneuse. Une enseigne ou un libraire qui possède un hangar n'a pas les mêmes contraintes qu'un petit libraire doté une cave réduite. La rotation des stocks est également à prendre en compte. Certains ouvrages se vendent naturellement plus que d'autres, une vitesse plus ou moins rapide. Le dernier Amélie Nothomb d'occasion partira à-priori plus vite qu'une édition originale des Méditations Métaphysiques.
Ainsi, le racheteur fixe essentiellement le prix du livre d'occasion selon la place qu'il a, le souhait de renouvellement de stock et la demande de son public. D'autres paramètres associés aux métiers du livre en font une question complexe que beaucoup résolvent en ayant recours à une grille tarifaire ou un algorithme de calcul. Pour connaître les prix de rachat de notre librairie, n'hésitez pas à nous contacter ou consulter la rubrique générale sur notre site.
L'aspect est généralement l'indicateur le plus sûr pour savoir si un livre est ancien. Passant de main en main, à travers les siècles et même les années, un livre a du mal à conserver sa fraîcheur première. Meilleur est son état, plus grande est sa rareté. Il n'est d'ailleurs pas impossible de posséder des éditions rares en bon état, mais les livres anciens sont les premiers à subir les affres de la poussière, du soleil et même du clair de lune, ce qui compromet leur état.
Il existe aussi des livres ancien dont le papier de mauvaise qualité prend des rousseurs et jaunit. Ces choses sont naturelles. Toutefois, l'âge n'est pas le seul critère qui définit un livre ancien. En effet, les premiers papiers non encollés ou ceux fabriqués au XIXème siècle à partir de pâte de bois sont ceux qui ont souvent le moins bien résisté aux affres du temps, en comparaison de papiers utilisés par exemple au XVeme siècle.
Un dernier critère permet d'estimer si un livre est ancien ou non, il s'agit de sa condition première : l'ouvrage doit être présenté dans son état d'origine. Il était courant à partir du XIXème siècle de demander à un relieur de refaire la couverture d'un ouvrage. De nos jours, la plupart des livres sont brochés. Les relieurs conservent sous le cartonnage la couverture et le dos de la présentation originale. Certains choisissent de faire dorer la tête des marges pour préserver de la poussière.